激光輻射眼睛或皮膚時，如果超過了人體最大允許的照射量，會導致組織損傷。損傷的效應有三種:光壓效應、熱效應、光化學效應。最大允許照射量與激光波長、脈寬(脈沖持續時間)、照射時間等有關，生產中主要是與照射時間有關。照射時間為納秒和亞納秒時，主要是光壓效應損傷;照射時間為100ms 至幾秒時，主要為熱效應損傷;照射時間超過100s時，主要為光化學效應損傷。

激光加工過程中應特別注意激光的安全防護，防護的重點對象是眼睛和皮膚。此外，也應注意防止火災和電擊等，否則將導致人身傷亡或其他事故。

(1) 對眼睛的傷害

激光的亮度比太陽光、電弧光亮度高數十倍，會對眼睛造成嚴重的損傷。眼睛如果受到激光的直接照射，由于激光的強烈加熱效應，會造成視網膜損傷，引起視力下降，嚴重時可瞬問使人致盲。即使是小功率的激光束，如幾毫瓦的He-Ne激光，由于人眼睛的光學聚焦作用，也會導致眼底組織受到損傷。激光的反射光對眼睛具有同樣的危險性，尤其在切割反射率很高的材料時，強烈的激光反射光對眼睛的傷害程度與直接照射相當。另外，激光的漫反射光也會使眼睛受到慢性傷害，引起視力下降。

(2)對皮膚的傷害

皮膚如果受到激光的直接照射，特別是受聚焦后光束的照射，會使皮膚灼傷，并且這種灼傷很難愈合。激光功率密度越大，傷害越大。當脈沖激光的能量密度接近每平方厘米幾焦耳或連續激光的功率密度達到0.5W/cm2時，皮膚就可能遭到嚴重的損傷。

可見光波段(400~780nm) 和紅外光波段激光的輻射會使皮膚出現紅斑，進而發展為水泡。極短脈沖、高峰值功率激光輻射會使皮膚表面炭化。受紫外光、紅外光的長時間漫反射作用，則會導致人體皮膚的老化、炎癥其至皮膚癌等嚴重后果。

(3)電擊

激光加工設備中還存在著數千至數萬伏特的高壓電及大電容儲能裝置，如果操作不當或出現故障，有可能使人體遭受致命的電擊。

(4)有害物質及火災

激光焊接、切割或熔覆某些材料時，這些材料因受激光加熱而蒸發、汽化，產生各種有毒的金屬煙塵以及高功率激光加熱時在切割面附近形成的等離子體產生的臭氧等，都對人體有一定的損害。

此外，某些可燃的非金屬材料和金屬材料(如鎂及鎂合金)， 在焊接、切割過程中受激光束直接照射或強反射的時間稍長會引起燃燒現象，可能引起火災。